Насте вспомнила своего давешнего покупателя и подумала: «Вот же заняться им нечем!», схватив сестру за руку, она постаралась как можно скорее проскочить мимо странного парня.

М-да, какие странные люди…

Глава 2

Женщиной быть непросто.

Уже у самого входа в спортзал Настя сделала последнюю попытку уйти от навязанных обязательств.

— У меня нет денег, — заявила она.

— Не страшно, — радостно осклабилась Нина, — я уже купила тебе абонемент на месяц.

Вот же досталась сестрица, ведь всё предусмотрела. Настя тяжело вздохнула и, будто на эшафот, взошла по ступенькам спортивного комплекса.

Всё оказалось не настолько страшно, как фантазировала себе девушка. По крайней мере персонал был довольно милым, на Настины излишества никто, вроде бы, не пялился. А в раздевалке они вообще оказались вдвоём с сестрой.

— Ну на, переодевайся, — Нина бросила ей пакет.

Внутри лежали новые кроссовки, широкие спортивные брюки, футболка и даже носки. М-да, подготовилась сестра тщательно, нечего сказать. Настя начала переодеваться. В это время в рюкзаке у Нины зазвонил телефон.

— Да… Да… Конечно… — Говорила в трубку сестра и виновато смотрела на неё.

Что-то там случилось в больнице? Может, всё же удастся улизнуть.

— Прости, мне придётся уехать…

— Ты не переживай, — Настя постаралась принять максимально печальный вид, близкий к трагическому. Хорошо бы ещё слезу пустить, но, к сожалению, не получалось. — Наверное, придётся перенести тренажеры на другой раз?

— Нет-нет, ты так давно это планировала, ты должна остаться. Давай я оплачу консультацию тренера?

— Не надо, — ужаснулась Настя, представив, как над ней стоит подтянутая блондинка с идеальными формами и макияжем. — Я сама справлюсь.

— Уверена?

— Конечно, я взрослая, самостоятельная женщина, и уж какие-то жалкие тренажёры сумею осилить! — Девушка почти искренне возмутилась сестриным сомнениям в её способностях.

Когда сестра ушла, Настя на всякий пожарный посидела в раздевалке ещё немного, ну, чтобы собраться с духом. А потом посидела ещё немного… И ещё… Пока не пришла симпатичная, подтянутая девушка, ну прям модель в спортивной одежде.

— Вы Настя? — С интонацией скорее утвердительной, чем вопросительной спросила девушка.

— Да, — ответила Настя, уже понимая, что сестрица всё-таки подсуетилась и заказала ей тренера.

— Меня зовут Жанна. Идемте, я помогу вам освоиться.

Настя попыталась быстро придумать, почему ей срочно необходимо остаться в раздевалке, но девушка-тренер предусмотрительно открыла дверь, придерживая её для Насти.

Пришлось идти в зал.

К счастью, народу было совсем немного, и на её жалкие потуги никто не пялился. К концу оплаченного часа Жанна уже перестала казаться Насте привлекательной. Скорее навязчивой, настырной и, к большому сожалению, неподкупной. Начала она с разминки, заставляя крутить руками головой, потом отправила Настю на беговую дорожку, затем был лыжеподобный тренажёр, который Жанна почему-то называла «эллипсом». Когда Настя слезла с «эллипса», она уже была очень усталой, злой и потной.

— Ну а теперь займёмся силовыми, — радостно сказала Жанна, — сегодня покачаем попу и ноги.

«Господи, — мысленно взмолилась Настя, — спаси меня, я всегда буду уступать место бабушкам и беременным женщинам».

В этот момент раздал звук рингтона, и Жанна выхватила из кармана телефон.

— Извините, я на отлучусь минуточку, — сообщила она Насте, сканируя гаджетом помещение.

— Хоть на две, — девушка, не скрывая радости, плюхнулась на скамейку.

«Наверное, Жанна тоже ищет сундук, или ещё какую-нибудь эльфийскую ерунду», — подумала Настя, наблюдая, как тренер с сосредоточенным выражением лица водит смартфоном над гантелями.

— А чего это я тут расселась? — Спросила себя Настя и поспешила в раздевалку, пока Жанна не заметила её побега.

На город уже спустились сумерки. Настя была потной и растрёпанной, поэтому решила не ждать автобуса и прогуляться пешком. Хотя все тело ныло и требовало срочно лечь и не вставать. Ну, сестрица, ну, погоди! Настя решила придумать ответную месть, якобы тоже для пользы Нины, и чтобы она не нашлась, что возразить.

Едва повернула в замке ключ, из квартиры раздался радостный лай. Чарли изо всех сил царапал дверь изнутри, помогая хозяйке скорее попасть в квартиру.

— Неси поводок, — с порога сказала Настя, не позволяя псу устроить приветственный ритуал, состоящий из подпрыгиваний, повизгиваний и облизываний наконец-то вернувшейся домой хозяйки.

Чарли радостно ускакал в комнату и вернулся, неся в пасти кожаный поводок. Гулять он тоже любил. Настя пристегнула фокстерьера за ошейник и вывела на улицу. За домом была небольшая аллейка, куда жители их дома выводили своих питомцев, если сил идти в парк уже не оставалось. Настя отстегнула поводок, и Чарли радостно ускакал обнюхивать оставленные ему метки. Девушка не спеша следовала за ним, ожидая, когда друг сделает свои дела. Очень хотелось помыться и поесть, но Чарлик ждал её весь день, поэтому Настя его не торопила. Наконец собрав «дела» в пакетик, девушка и собака двинулись в обратную сторону.

До долгожданного ужина и горячего душа оставалось уже совсем немного, Настя завернула за угол дома, как вдруг её лицо осветила яркая вспышка. Девушка на несколько секунд зажмурила глаза, а когда открыла — вокруг была темнота. Кромешная. «Я ослепла!» — Ужаснулась Настя и почувствовала, как её касаются гигантские щупальца.

— А-а-а! — Заорала Настя.

— А-а-а! — Вторил ей из темноты женский голос.

— Гав-гав-гав! — Лаял Чарлик, принимая это за новую, увлекательную игру.

Настя открыла глаза, оказалось, что зрение вернулось, и она вполне уже различает предметы в жёлтом свете одинокого фонаря. Вот цветущий куст жасмина, ей всегда нравился этот запах, вот угол дома, а за углом — девушка в широком капюшоне, почти закрывающем лицо.

— Извините, я не хотела вас слепить, — сказала девушка в капюшоне, — я случайно вспышку нажала, хотела единорога поймать, а тут вы…

— Ничего страшного, — ответила Настя, хотя на самом деле ей было очень страшно. По крайней мере в тот момент, когда её трогали щупальца, за которые она приняла руки девушки, желавшей её поддержать и успокоить.

Настя зашла домой и долго сидела на дне ванны, поливая себя горячей водой из душа и пытаясь прийти в чувство. Да уж, денёк выдался сегодня насыщенным.

Глава 3

Дети и опасные игры.

Утром Настя с Чарликом отправились к Нине. Чарлик хозяйкину сестру очень любил, потому что любил печенье, которое всегда было припасено для него в специальной баночке, на верхней правой полке кухонного шкафа. На вопрос: «Пойдём сегодня к Нине?», Чарлик уверенным тоном всегда отвечал: «Гав!». Или даже: «Гав-гав!».

Настя крутилась перед зеркалом, выискивая последствия вчерашней тренировки в спортзале. Кажется, живот слегка подтянулся, и «уши» на боках стали чуть меньше. Пока она выбирала, что бы такое сегодня надеть, чтобы поразить сестрицыно воображение и продемонстрировать улучшения фигуры, Чарлик уже собрался и ждал хозяйку на коврике в прихожей, держа в зубах поводок. Как истинный джентльмен он не ворчал и не торопил свою подругу жизни, терпеливо ожидая, пока она оденется и накрасится.

На улице было хорошо. Ласковое солнышко тёплыми лучами гладило лица прохожих, которые довольно жмурились и улыбались погожему субботнему дню.

— Привет, — услышала Настя знакомый голос. Ванька, сосед с третьего этажа и друг детства, возвращался из супермаркета. Несмотря на то, что Ванька окончил юридический институт и работал теперь в полиции, участковым их района, всерьёз его никто не воспринимал. Ну как можно уважительно звать человека Иваном Анатольевичем, если вот как сейчас помнишь ту историю с котом покойной бабы Раи. Настя тоже вспомнила и усмехнулась, хотя подразнить кота тогда Ваньку подбила именно она.